深夜时分兰斯洛派人找到我。大家都睡着了，安德尔如同幽灵般悄无声息进入房间。

  门和窗都锁得好好的，他是怎么进来的？莫非这小子还练过几招？

  他轻轻拍醒我。其实在他进来的一刹那我就醒了，接着只不过是在装睡而  已。他轻轻示意我跟着他。

  果然不出所料，他把我带到兰斯洛的大办公室里。推开厚实的橡木大门，一股呛人的烟雾扑面而来。安德尔恭敬退去。

  烟熏雾绕中安安静静的坐着两个人。兰斯洛嘴里叼着雪茄，正在吞云吐雾。他旁边坐着一个人。那人看起来很年轻帅气。

  他身穿暗红色的曳地长袍，领口和衣襟都滚有金边，很是华丽。他慵懒地斜躺在沙发上，嘴里也叼着一支雪茄。看这人的脸色神气，极不平凡；稍稍上翘的嘴唇，在平和的面容下隐藏的是不可一世的傲气。他左手无名指上戴着个装饰极美的红宝石戒指。

  我心中一动。

  据说公爵府中牵扯到几位公子的权利纷争很是复杂。老巴尔早在十几年前就不管事了，独自关在密室里修习高深魔法。他的大儿子、二儿子都站出来，想要接管父亲留下的权利真空。巴尔共有七个儿子，晚上见到那个“浴火之鸟”凯特尔德是最小的。

    在接下来几年里，其余几个儿子都逐渐长大成熟，每个人都想分一杯羹。但在两个哥哥长期的积威下，只有一点点小小的收获。

  兰斯洛就把宝压在了第四子狱上——当然老班吉斯打听的情报也不是假的。

  这么说目前沙发上坐着的就是狱了？服装穿的和凯特尔德差不多，但他更显秀气、沉着。可以很肯定地说，狱绝不简单，单看他笼得住这个我看不透的兰斯洛就知道了。

  我上前微微一笑，兰斯洛扔给我一支雪茄。我笑道：“原来是狱大人和主管大人在此，找在下有什么事啊？”

  狱脸上闪过一丝诧异之色，然后站起身来说道：“你好，幽，我是狱。”他伸 出手来和我握手。很好，很简洁的问候，不像其他自命不凡的公爵、男爵、侯爵之类，报出自己长长一串名头，以达到炫耀的目的。他的手修长有力，似乎带有暗黑魔法的涌动。

  因为已经做出了特级厨师的姿态，就不可能再那么卑微了。我顺势往旁边的沙发一靠，打了个呵欠。对兰斯洛做个请的动作：“有什么事就直说吧。这么晚把我请来，不会只是抽抽雪茄而已。是吗？”

  兰斯洛说：“幽先生是明白人。”他对我的称呼已经由“阿幽”变成“幽先生”了。看来有点本事果然是好的。

  我这么一走神，他已经接着往下说了：“你大概也清楚，府里权力争夺很复杂。托尼帕克·血翡翠伯爵与马修步恩·金剑骑士男爵都是心狠手辣之辈。单凭凯特尔德简简单单一句话，不会让你坐知春湖主管的位子的。他们不会信任你。而且由于你这么一出头，府内想要对付你的敌人就多了。你看看吧，大公子一定会派人对付你的。”

  我一听，心中就禁不住冷笑，果然跟我来这么一招恐吓加拉拢的老套。当下只有装出害怕无措的模样说：“怎么会这样呢？我只想好好做厨师啊。”

  兰斯洛故做神秘有恃无恐的说：“那是当然。四公子狱大人为人宽宏大量，只有跟着他，就不会有事。你到了知春湖后，很可能只是做个特级厨师。那时候要麻烦你把一切有用的情报都报告给我们听，我们会保证你平安与钱途无量的。”

  我只有不停地做痴呆的点头。狱一言不发，也不知在想什么。

  他和我商量了好多细节，最后还塞了一大把金币给我，打发我走。

  第二天一早就有个卫兵来接我。他披金挂彩，腰间配剑，威武极了，连卡尼瑞都自愧不如。他还带来了一纸调令。

  纸上是这么写的：“调令 着第二下厨房杂役幽升为特级厨师，并于即日起赴知春湖就职。此令 伯爵托尼帕克。”下面是一排小字：“归晚餐部塞亚调遣”。

  因为昨晚男爵凯特尔德说过类似的话，众人都不觉很惊讶。只有表面无事的拉齐奥恨得快要把嘴唇咬破了。

  我随着士兵的脚步走过林荫小道。醉人的花香和起舞的蝴蝶让我心动不已。

  远处的空地上有一百多名绿色皮肤的兽族人在挖坑。那坑看起来已经挖了很深了，不断有兽人背着装满土的沉重背篓步履艰难地爬到地面，然后把土倒在稍远一点的土堆上。

  这些兽人是第二次战争中失败的俘虏。他们被囚禁起来，然后变为奴隶。像这样的奴隶在整个洛丹伦大陆有二三十万。他们或是被富贵人家桊养，或是沦为矿井、建筑工地的最低级苦力。古尔丹死后，燃烧军团的诅咒消失了，他们已经丧失了最基本的血性，温顺得如同小绵羊。只要两个手持利剑与皮鞭的士兵，就足以让他们乖乖听话。

  又走了一会，穿过树林，便看见波光粼粼的水面。水色澄清，微风吹拂下水波晃动，闪着阳光照射的金光，这就是有名的知春湖了。在湖畔竖有两栋别墅。

  我随士兵步入后面那栋别墅。

  里面有一些人在走动。豪华程度比我原来的工作场所要高上好几个级别。衣者华丽的神职人员、魔法师在铺着白色餐布的高雅餐桌上用餐。他们对我的到来视而不见。士兵把我带进大厅后一间小办公室里。

  办公桌后坐着一个五十岁上下的人。他红光满面，看起来精神很健旺，正在低头写什么文件。士兵把调令递给他。他抬起头来看了一下说：“哦，原来是凯特尔德男爵极力推荐的新厨师幽先生，请坐。我等你很久了，男爵对你的评语很有趣，让我很是期待。我是塞亚，以后专门负责你在府内的一切工作。”

  我伸出手去，和他握了一下。

  塞亚让我坐下，说：“因为还不是很清楚你的能力，所以今晚上由你做主菜，让大伙了解了解。应该不会令我们失望吧。主管莫奇大人很严厉，也很苛刻挑剔，希望你能过得了他那一关。”

  再闲聊了一会，便让士兵带我到新给我安排的房间里安顿下来。

  做了名厨，住的房也变成单间的了，而且装饰要比原来那间好上很多。

  闲暇时间我到处走走，和新同事们打了声招呼。事实没有我想的那么容易，几乎所有人都用对我抱有敌意的目光看着我，我走到哪里，那群目光就跟到哪里。就好象我是一根刺扎在了他们眼中。

  这些人，难道脑袋都有毛病了不成？我这是招谁惹谁了？无奈下我闷闷不乐地回到房中休息。傍晚时分塞亚摸进来说：“好象情况对你很不妙。莫奇主管很不满，说凯特尔德随随便便就让一个没厨师资格的人进来，炒一两盘菜算不了能代表什么。他还扬言要所有的人都给你难看。唉，莫奇也真是的，做人太不厚道了。”

  我听了这话不免暗中生气。真想一气之下把那莫奇杀了吃掉。可是公爵府中卧虎藏龙，随便上个茅厕就能拣到一堆魔武双修的高手，又岂是能够任我为所欲为的呢？

  晚上我到厨房，所有的人都在忙碌，根本没人理我，也没人说要安排我的职位。一派闹腾腾的气氛，侍者来往穿梭，手持碗碟刀叉，送到外面的餐厅去；厨师们切菜切肉，调理味酱。

  角落里似乎有人在议论。我张张耳朵，把所有声音收在耳里。

  “喂，看看看，那个新来的站在那里，傻乎乎的。老大说了，要给他个下马威。”

  “不是吧？这样的人也能混进高级厨房？”

  “听说他小舅子是给凯特尔德当马夫的，所以他是靠着这层关系进来了。”

  这都是哪跟哪啊？我一个亲人都没有了，还有什么小舅子？谣言也太让人可畏了吧。

  “主管快来了，先让这小子出出丑……”

  一个白服厨师拿着篮白菜过来了：“喂，新来的，把这篮白菜处理一下。外面几个大人等着用呢。”嘿嘿，还不是想试试我的水平吗？

  我切出菜根，只留下菜心，用滚水潦过，淋上高汤。再简单地料理一下。用西红柿、红油、甜辣酱做了一道汁，浇在上面。然后这道菜基本完成了。

  那厨师抱着双手在旁边冷冷瞧着说：“这也能吃？真没品。”

  我说：“把它端上去让几位大人品尝吧。”

  那厨师打鼻子里哼了一声，就要把盘里的菜倒掉。

  外面走来一个人，开口就叫道：“啊！我师父来了！”他一下就冲了进来。那厨师停止手中动作，恭敬地说：“主管，您老来了。”

  那人并不理会他，只是死死盯着他手中作势欲倒的白菜：“你手上拿的是什么？”他用力吸着鼻子，“好香，好香。这不是我师父做的菜吗？难道他老人家来了？天啊？你竟然要倒掉它？你不知道这是人间绝无的美食吗？”

  “莫奇大人，这……”那厨子几乎要说不出话来：“这是……这是……”

  莫奇接过他手中的盘子，自己先掂了一块放入嘴里，才说道：“色香味俱全，妙不可言。越是简单的菜越能创出味道的极致。除了我师父还能有谁做得出这道和他的风格一模一样的菜来？我即使再练二十年也到不了师父的这个地步。”

  在等着看我笑话的人都惊呆了。他们楞楞地看着他们的主管。

  莫奇不再说话，几下把盘子扫清。大家都在看着他，厨房突然静下来，所有人都停止了手中的工作。

  莫奇抬起头，也不知是在仰望天花板还是心情激动过了头，他突然叫道：“我师父呢？你们有谁看见我师父了？这盘菜是从哪里来的？”

  那厨子低着头，指了指我。莫奇一个箭步冲到我面前，揪起我的衣领叫道：“小子，你见到我师父了？他老人家在哪里？”他很高大，足足比我高上一头，而且再加上那盛气凌人的姿势，让人很不舒服。莫奇？这名字听起来很熟悉，好象是哪里见过这个人。我那凌乱的记忆又在脑中飞来飞去了。

  “小子，发什么呆？快说！”莫奇有点急了。

  我扳开他的手说：“你师父是谁？是人是鬼？我不清楚。”

  莫奇正要发作，那厨子轻轻说道：“主管，那道菜是新来的这个叫幽的人做的。”莫奇一下就呆住了：“幽……”

  简简单单一个字在他口中说出来仿若重如千斤。“你……你也叫幽？”他似乎一下变得浑身都没力气，就连这句话也要挤破喉咙才挤得出来。

  这时我才灵光一闪。他是我从前在班吉斯老头那里打杂时收的一个小徒弟。好家伙，十年过去了，他竟然混到了知春湖主管的位置。

  我从脖子曳出那条一直挂着的项链。

  莫奇仿佛被雷电击中了一般，跪到在地。“师父！”他恭恭敬敬地朝我叩了三个响头，“师父，我可找到你老人家了。”

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